1894년 농민전쟁 기념 조형물에 대하여

〈차  례〉

1. 머리말

2. 주요 기념조형물의 추이

3. 유적 복원과 기념조형물의 문제와 과제

4. 맺음말

1. 머리말

이 땅 곳곳마다 역사의 현장 아닌 곳이 드물다. 지금 사람의 발길이 닿는 곳은 물론 발자취가 끊긴 곳에도 역사가 묻혀 있다. 발길에 차이는 돌멩이 하나에도, 앉았다 쉬어가는 느티나무 아랫자리에도 역사가 담겨 있다. 그렇지만 과거의 객관적 사실 모두가 역사로 기억되지 않듯이 역사의 현장 모두가 유적지가 되는 것은 아니다. 역사의 현장은 반복하여 기억하고 기념할 때 유적지가 된다. 기억되지 못하고 재구성되지 못한 현장은 유적지로 기념되지 못한다. 역사 유적지는 재구성된 역사의 현장이다.

역사란 시간과 공간 속에서 이루어지는 역사 주체의 행위를 대상으로 한다. 그렇기 때문에 언제, 왜, 그때 그 일이 있었던가, 어느 곳, 왜 그곳에서 그 일이 있었던 일인가, 누가 어떤 의도로 그 일을 했는가가 중요한 질문의 대상이다. 1894년 농민전쟁은 시간으로는 1894년 1월 고부농민봉기에서 시작해서 3월부터 시작한 제1차 농민전쟁, 전주성을 점령한 뒤 농민자치 시기인 집강소시기, 9월부터 다시 전개된 2차 농민전쟁을 거치면서 1년 내내 계속되었으며, 1895년까지 이어졌다. 공간으로는 전라도, 충청도 뿐 아니라 강원도, 경상도, 황해도 지역에서도 전개되었다. 우리 근현대사에서 전국 규모로 일어난 가장 큰 민중투쟁이었으며 변혁운동이었다.

1894년 농민전쟁 역사현장에는 곳곳에 기념물들이 세워졌고, 유적지 정비사업이 이루어져 왔다. 이들 조형물도 역사에 대한 해석과 재구성의 결과물이다. 시대에 따라, 지역에 따라, 설립 주체의 역사관과 의도에 따라 조형물의 형상과 내용이 달랐다. 따라서 사실로서의 역사와 마찬가지로 조형물 또한 언제, 어디서,누가 만들었는지 물을 필요가 있다. 농민전쟁 역사 현장에 세워진 기념조형물이 시대에 따라 어떻게 변화했는지 살펴보고, 곳곳에 세워진 기념조형물의 문제가 무엇인지를 살펴 조형물 설립의 과제를 논의해 보기로 한다.

2. 주요 기념 조형물의 추이

1) 1963년, 황토재  <갑오동학혁명기념탑>

황토재는 지금 탑이 세워져 있는 산등성이 꼭대기가 아니라 탑과 농학농민혁명기념관 사이로 난 고개였다. 이 일대에서 농민군은 1894년 4월 6일 밤부터 7일 새벽까지 전라 감영군과 보부상으로 이루어진 관군과 맞붙어 큰 승리를 거두었다

1963년 정부 주도로 8월 25일 전주에서 ‘갑오동학혁명기념탑 건립추진위원회’가 구성되고, 9월에 기공하여 그해 10월 3일 세운 탑이다. 이 탑은 농민군 투쟁의 승리를 기념하여 세운 최초의 조형물이며, 농민군 승리를 상징하는 대표 조형물이 되었다.

갑오동학혁명기념탑은 수직의 화강암 기둥 윗부분에 전서체로 ‘제폭구민 보국안민’ 여덟글자를 새겼다. 양 옆 보조 석물에는 앞쪽에 비문과 농민군 부조를 새겼고, 뒤쪽에 농민군 민요인 ‘새야 새야’와 ‘가보세’를 새겼다. 전체로 보아 중앙탑과 좌우 보조 석물 사이를 떼어 놓아 모양이 시원하고 수수하다. 그러나 보조 석물 좌우 대칭 중심에 자리잡은 중앙의 높고 육중한 화강암 수직 기둥은 궈위적이고 위압스런 기념 조형탑의 젼형을 보여준다. 전서로 새긴 ‘제폭구민(除暴救民) 보국안민(保國安民)’ 구호는 가까이 갈수록 고개를 젖히고 올려다 보아야 할 자리에 새겨져 있고, ‘보’자는 ‘보국안민’할 때 쓰는 ‘輔’가 아니라 ‘保’로 잘못 새겼다.

황토재 싸움은 농민군이 전라도 감영군과 싸워 승리한 역사의 현장이다. 그러한 기념 조형물 앞에 제단이 놓여 있는 것도 상징성이 떨어진다. 농민군은 사람을 위아래 양반 상놈으로 엄격하게 나누는 상하 수직의 신분 질서를 깨트리고 서로 대등한 수평의 인간으로 살 수 있는 세상을 꿈꿨다. 또한 농민전쟁은 기존의 질서와 지배의 균형을 깨고 세상을 바꾸려는 밑으로부터 일어난 투쟁이었다. 그렇다면 조형물도 좌우 대칭의 중심에 수직으로 우람하게 선 조형의 상보다 수평의 형상으로 농민군의 뜻을 담는 것이 바람직하다.

왼쪽 날개 돌에 새겨진 ‘갑오동학혁명기념탑명문’은 갑오혁명기념사업협회장 문학박사 김상기가 지었다. 내용은 갑오동학혁명이 ‘동학교문의 대혁명가 전봉준 선생의 영도아래에서’ 일어났으며 ‘국민생활의 근대화’를 촉진시켰다고 하여 전봉준 중심의 영웅사관에서 벗어나지 못했고, 5.16군사쿠테타 이후 ‘근대화론’의 영향을 담고 있다. 또한 농민군이 내걸었던 ‘척양척왜’의 구호에서 ‘척양’은 빼고 ‘척왜’만 내세우고 있다.

1970년대 세워진 우금재 ‘동학혁명군위령탑’ 만큼 경직되지는 않았으나 조형의 형상이나 비문의 내용에서 다분히 국가주의적 권위가 풍겨나고 있다.

그래도 날개 돌 뒷면에 새긴 ‘새야 새야’는 그 앞에서 가사를 따라 노래를 부르고,  “가보세 가보세 을미적 을미적 병신되면 못가리”를 낭송하면서  농민전쟁의 역사를 되새겨 보게 한다.

2) 1973년, 우금치 <동학혁명군위령탑>

공주에서 부여로 넘어가는 우금티에 1973년 11월 11일 ‘동학혁명군위령탑 건립준비위원회’가 위령탑을 세웠다. 당시 가장 격렬한 전투가 벌어졌던 곳은 위령탑이 세워져 있는 지금의 고개 넘어 쪽이 아니라, 위령탑을 바라보면서 오른쪽으로 한참 떨어진 곳이었다. 그곳에서 1894년 10월 23일부터 25일, 11월 8일부터 11일까지 두 차례에 걸쳐 농민군은 수많은 목숨을 잃으면서 경군·일본군과 치열하게 싸웠다.

비문의 형상은 황토현 갑오동학혁명기념탑 보다도 더 숨막힐 듯한 좌우 대칭의 화강암 이중 받침대 위에 육중한 수직의 기둥이 우뚝 솟은 모양이다. 이러한 탑의 형태는 남성의 성기를 연상시킨다. 성기 모양으로 형상화된 남성중심주의가 국가주의 권위주의와 결합하여 은연중에 수직의 질서를 정당화시키고 있는 것이다.

2층 받침돌 중앙 손이 닿는 위치에 비문이 자리 잡고 있어 위령탑의 중심을 이룬다. 비문 내용에 탑 건립의 의도가 그대로 담겨있다.

□님들이 가신지 80년. 5.16혁명 이래의 신생조국이 새삼 동학혁명군의 순국정신을 오늘에 되살리면서 빛나는 10월 유신의 한 돌을 보내게 된 만큼 우리 모두가 피어린 이 언덕에 잠든 그 님들의 넋을 달래기 위해 이 탑을 세우노니 오가는 천만대의 후손들이여! 그 위대한 혁명정신을 영원무궁토록 이어받아 힘차게 선양하라......□

□동학혁명□을 끌어다 박정희 정권이 그 역사를 계승한 것처럼 합리화하고, 군사독재의 시작인 '5.16혁명'과 폭압적인 '10월유신'을 정당화하였다. □동학혁명군□의 혁명정신을 부정하는 것은 곧 10월 유신에 대한 부정이며, 농민군의 저항정신을 순국정신으로 규정하여 국가에 대한 충성의식을 강조하였다. 희생당한 ‘동학혁명군’을 대상으로 탑을 세웠으되 목적은 유신체제에 국민들을 순응시키려는 것이었다.

농민군이 어떠한 억압과 착취에 대항하여 싸웠는지, 무엇을 지향하였는지도 알 수 없다.  반농민군의 무자비한 폭력과 학살도 드러나 있지 않다.

지금 위령탑 비문에 쓰여 있던 ‘5.16혁명□’10월유신□박정희□글귀 부분은 알고 읽지 않으면 뭐라고 써있었는지도 모를 정도로 희미한 흔적만 남았다. 수많은 답사객들이 돌멩이로 수없이 쪼아 그렇게 되었다. 역사는 글로만 쓰는 것이 아니라 돌로도 쓴다는 것을 보여주는 흔적이다. 동멩이로 쓴 ‘새로운 역사’ 때문에 이 비문은 두고두고 보존할 가치가 있다.

3) 1987년, 황토현 전적기념관 <전봉준 장군 동상>

1983년에 전두환 대통령의 유시(諭示)로 ‘전봉준장군 유적정화사업’이 시작되었다. 전두환이 같은 천안 전(全)씨라 전봉준장군 유적지정화를 위선(爲先) 사업으로 설정한 측면도 있었겠지만, 정권이 역사를 통제하고 장악하겠다는 의도가 더 컸다고 보아야 할 것이다.

1980년 전두환 정권은 ‘민주화의 봄’에 김대중 씨를 초청하여 강연을 했다는 것을 트집 잡아 지역 민간단체인 정읍동학농민혁명계승사업회를 강제 해체시켰다. ‘1894년 농민전쟁’을 기념하는 지역 민간단체의 자율 활동이 정권에 대한 비판으로 활성화되지 않도록 관주도로 유적정화사업을 벌여 저항과 변혁의 역사를 체제내화하려는 것이었다. 제1차 세계대전 초 영국에서도 비슷한 예가 있었다. 전선에서 전사한 지역민을 추모하려고 지방마다 자체적으로 거리에 작은 임시 사당을 마련하였다. 이러한 소형 기념물들은 거리의 사당에서 비판적이거나 저항적인 정서가 표현되는 것을 방지하려는 정부의 의지에 따라  대규모 공공기념관으로 바뀌었다.

기념관 바깥 쪽 문을 넘어 들어가면 마당 왼쪽에 1987년 10월 1일자로 세운 ‘황토현전적지정화기념비’가 서 있다. ‘전두환 대통령의 유시(諭示)’로 역사 유적지를 정화하였다는 비문 끄트머리의 이름 석 자는 돌로 찧어져 있다. 비문이 깨어져 다시 세운 비문의 이름도 마찬가지다.

기념관 맨 뒤 쪽에 전봉준 장군 동상이 서있다. 전봉준 장군 동상 머리는 맨상투다. ‘압송당하는 전봉준’으로 알려진 사진을 따라 그렇게 만들었을 터이다. 어떤 상황의 사진인지는 논란이 있으나 그 사진은 잡혀 ‘죄수‘가 되었을 때 찍혔기 때문에 맨상투다. 그런데 동상의 머리를 맨상투로 만들었으니 몸체는 격문을 들고 외치는 투쟁에 앞장선 농민군 지도자고 머리는 죄수가 된 꼴이다.

5.6미터 되는 높은 화강암 받침대 위에 청동으로 주조하여 만든 2.7미터 높이의 전봉준 동상은 오른 손을 불끈 처든 모습으로 우람하게 우뚝 서 있다.  동상 뒤쪽에서 좌우로 날개처럼 동상을 감싸고 있는 농민군 부조는 높이가 동상 받침대와 비슷하다. 장군의 동상이 농민군 부조를 밟고 있는 꼴로 보인다. 전체로 보아 스스로가 농민이었으며 농촌 지식인으로 농민들과 아픔을 같이했고, 결국 사형을 당한 녹두장군의 모습과는 거리가 멀다. 농민군 모습 어디에도 죽창과 농기구를 무기로 들고 목숨 걸고 싸움터로 나가는 비장한 표정은 보이지 않는다.

동상 받침대 뒤쪽에는 시행청이 ‘전라북도’이고, 조각한 사람이 김경승(金景承)이며, 1987년 10월 1일 완공했음을 알려주는 까만 표지판이 붙어 있다.

김경승은 1915년에 태어나 1992년에 죽었는데, 동상제작의 최고 권위자로 평가받는 인물이다. 그는 1934년 일본 동경미술학교 조각과에 입학한 뒤, 1937년 조선총독부가 주관하는 조선미술전람회(선전)에 입선하였다. 1937년부터 1944년까지 연이어 선전에서 입선 특선을 하였고 추천 작가가 되기도 하였다. 해방 후 만들어진 조선미술건설본부에서 김경승은 형 인승과 함께 친일 작가로 분류되었으나 이화여대 홍익대 교수를 지내면서 각종 기념조형물 제작을 독차지하였고 오랫동안 국전심사 위원에 심사위원장까지 거쳤다.

1982년 전두환 정권 때는 은관 문화훈장을 받았다. 그의 경력에 걸맞게 그가 만든 동상의 주인공들도 손꼽히는 위인들이었다. 남산 공원의 김유신 장군상, 안중근 의사상, 김구 선생상, 도산공원의 안창호 선생상, 덕수궁의 세종대왕 동상, 여의도 국회의사당과 부산 용두산 공원, 통영 남망산 공원의 이충무공 동상을 그가 만들었다. 그 뿐만 아니라 4월 혁명 때 무너진 이승만 동상, 인천 자유공원의 맥아더 동상, 친일 행적이 있는 고려대 김성수 동상과 이화여대 김활란 동상, 인천 송도중학교의 윤치호 동상도 그가 만든 것들이다.

동상 만드는 재주는 뛰어났다고 하나, 그가 독차지하다시피하여 만든 동상들은 인물들의 행적과 관계없이 모두가 비슷비슷한 형상이다.

김경승에게는 엄혹한 우리 근현대사의 전개 과정에서 시대의 모순과 과제를 해결하려 온몸을 던져본 삶과 사상이 없다. 그런 사람들을 이해하고 가까이 지냈던 흔적도 눈에 띄지 않는다. 그에게는 1894년 목숨 걸고 치열하게 싸웠던 농민군의 투쟁의지, 농민전쟁의 의미, 전봉준 장군의 정신을 제대로 이해하고 형상화 할 수 있는 실천과 경험이 없었다. 전두환 정권의 권력과 김경승의 권위는 쉽게 손잡을 수 있었으나, 그들에 의해 제작된 동상에는 역사는 사라지고 그들을 닮은 형체만 남아 있다.

4) 1994년, 고부 신중리 <무명동학농민군위령탑>

전봉준 같은 농민군 지도자는 기록에도 남아 있고 문제가 많으나 옛집도 복원되고 동상이나 기념물도 세워졌다. 그러나 농민전쟁 뿐 아니라 어떤 역사도 지도자들만이 싸워 이룬 것이 아니다. 이름이 없던 것이 아니라 이름은 있으되 역사에 그 이름이 기록되지 않은 수많은 민중이 노동과 투쟁으로 이루어온 것이다.

1894년 농민전쟁 역사에서 그렇게 이름 남기지 못하고 쓰러져간 농민군의 영혼과 넋을 위로하고 추모하려고 정읍 동학농민혁명계승사업회가 주축이 되어 1994년 9월에 ‘무명동학농민군위령탑’을 세웠다. 사발통문이 발견된 정읍시 고부면 신중리 주산마을 녹두회관 앞에 세워졌다.

1980년대까지만 해도 1893년 ‘혁명모의’를 했던 주산마을을 들리려면 고생할 각오를 단단히 해야 했다. 대형버스를 타고 외길을 들어가다 작은 차라도 마주치면 한없이 ‘빠구, 오라이’를 해대야만 했다. 농민전쟁 100주년 즈음에 2차선으로 포장되었던가. 이제는 주산마을 가기가 예전처럼 힘들지 않다.

고부관아가 있던 고부초등학교를 둘러보고 정읍을 향해   1.9Km쯤 가다 입석리에서 오른쪽 중앙교회 가는 길을 따라 2.3Km 더 가면 주산마을이다.

무명동학농민군위령탑은 관 주도로 세워진 것이 아니라 시민단체와 뜻있는 지역 주민들이 성금을 모아 세운 것이다. 여기 세워진 조형물들은 하늘을 찌를 듯이 우뚝 솟아 있지 않다.

가운데 주탑은 '無名東學農民軍慰靈塔'이라고 이름을 새긴 받침대 위 네모난 화강암 판에 쓰러진 동료를 일으켜 감싸 안고 죽창 들고 외치는 농민군 모습을 얕게 파서 새겼다. 그림의 이미지는 80년대 민중판화와 걸개그림을 많이 따왔다. 특히, 1987년 6월 항쟁이 본격화 되기 바로 전, 6월 9일 최루탄 맞아 피흘리며 쓰러진 이한열 학생을 일으켜 안은 동료가 전두환 정권을 향해 분노의 눈길로 바라보는 사진, 그것을 걸개그림으로 만들어 6월 항쟁을 상징하는 이미지로 자리 잡은 최병수의 ‘한열이를 살려내라’가 연상된다.

토막토막 따로 세운 1-2미터 크기의 32개 보조탑에는 ‘밥이 하늘이다’를 상징하는 밥그릇, 무명농민군의 얼굴, 농민들이 무기로 썼던 농기구를 새겼다. 화강암 돌기둥 위, 아래, 중간에 새긴 농민군 머리는 표정과 거칠기를 달리하여 삶과 죽음을 표현하였다.

무명동학농민군위령탑은 주탑을 중심으로 보조탑들 사이사이에 공간을 둔 것은 그 사이로 가까이 다가가 돌아다니면서 자세히 들여다보고 안아도 보고 손으로 쓰다듬어 보라고 그런 것이다. 멀리 밀어내어 쳐다 보기만 하는 먼 역사가 아니라 조형물로 끌어 당겨 가까운 역사로 느낄 수 있게 한 배려이다.

그런데 주탑의 액자 틀 같은 직사각형 선이 답답하고, 보조탑 어느 기둥에도 농민전쟁에 참여했던 여성들과 어린이들의 모습은 없다. 모두 어른 남자 머리뿐이다. 남성중심, 어른 중심의 시각에 머물고 있다는 뜻이다.

오른 쪽 한 귀퉁이에 ‘무명동학농민군위령탑건립기념비’가 외따로 세워져 있다. 비문은 “구월봉기는 일본군의 궁성침입으로 나라의 운명이 위태롭게 되자 일본군을 무찌르기 위한 민족적인 거사였으며 나아가 민족의 自衛를 위한 민중의 항쟁이었다. 甲午先烈들은 그들의 의로운 뜻을 이루지도 못하고 限을 품은 채 匪徒의 누명을 쓰고 방방곡곡 전장터에서 일본군의 총탄에 처절하게 쓰러져 갔다.”는 내용으로 반침략의 성격과 일본군에 의한 희생만을 강조하고 있다.

9월 봉기 이후의 2차 농민전쟁 또한 반봉건적 성격이 없었던 것이 아니며, 농민군을 탄압하고 학살한 반농민군 세력에는 일본군뿐만 아니라 정부군과 각 지방의 보수 민보군도 포함되어 있었다. 조선사회 내부의 갈등과 대립은 빼 놓은 것이다.

부족한 점은 있으나, ‘1894년 농민전쟁’ 역사 조형물이 1963년 황토현에 세워진 ‘갑오동학혁명기념탑’에서 시작하여 30년 세월이 지나면서 이 ‘무명동학농민군위령탑’ 정도의 수준까지 발전했다. 또 다시 새롭게 만든다면 이것을 디딤돌로 삼아 더 나은 형상으로 역사를 재구성해야 할 것이다.

5) 2000년대, 동학농민혁명 삼례봉기 역사광장

완주군과 함께 역사광장 조성 사업을 추진한 동학농민혁명기념사업회 홈페이지에는 삼례 역사광장을 “관련 전문가들로부터도 동학농민혁명 관련 기념 시설 중 가장 뛰어난 조형미를 지닌 기념시설로 평가받고 있다”고 소개하고 있다. 동학농민혁명참여자명예회복심의위원회가 2005년에 펴낸 <<동학농민혁명 유적지.기념시설 실태 조사서>>에서도 “동학농민혁명의 역사적 정신을 잘 표현해 냈으며, 조형물과 조경의 조화 등이 잘 이루어져 삼례봉기의 체험적 공간을 훌륭히 구현한 것으로 평가 받고 있다”고 소개하고 있다. 아울러 “이곳의 기념비 및 조형물은 한글만을 사용하여 내용을 충분히 잘 전달하고 있으며, 무엇보다도 보는 사람의 눈높이를 잘 맞추고 있음”, “다른 지역 기념시설 조성의 모범으로 삼을 만함”이라는 평가를 덧붙였다.

광장 입구에서 볼 때 건너편 왼쪽에 있는 ‘대동의 장’은 굵은 팔뚝으로 움켜쥔 ‘쇠스랑’과  둘레에 돌무더기를 만들어 놓은 조형물이다. “민초 농민들의 뜻이 하나로 결집된 의지의 기치, 또는 이상이 푯대, 힘을 상징”하며 “누구든 소망을 담은 돌을 얹어 놓는 행위를 통한 무한다수 공동제작의 개념, 참여의식의 발현에 의한 지속적인 확산과 계승을 의도”하고 있다.

돌무더기가 무한다수를 공동제작에 참가시켜 참여의식을 높이려고 한 조형의 발상은 높이 살만하다. 그리고 ‘대동의 장’의 돌무더기가 지속적인 확산과 계승을 의도한 미완의 조형물이다. 미완의 조형물을 완성해 나가고 역사에 주체적으로 개입하고 참여한다는 뜻을 살릴 필요가 있다.

쇠스랑 조형물 오른쪽, 광장 중앙 건너편에 있는 ‘추념의 장’ 조형물은 “이름 없이 스러져간 농민들의 넋을 위로하고 추념하며 자아 존재와 역사와 우주, 즉 ‘나’ ‘동학농민군상’ ‘하늘’이 거울에 중첩 반추되는 영상 속에서 하나 되는 체험을 통하여 동학농민혁명정신의 핵심인 인내천 사상을 인과적으로 인식하게 하는 사유의 장으로서 경건의 돔”으로 세운 것이다. ”이상세계에서 서로 일체화로 이루어진 동학농민군들의 역동적 모습을 표현하여 현실에서 이르지 못한 그들의 한을 달래는 의미와 함께, 독립적 공간을 형상화하면서도 동시에 대기와 빛과  시야가 통과되어 주변 환경과 유기적 일체 공간을 이루는 투조 구조는 산화한 농민군들의 영령들에게 부여하는 완전한 자유의 상징“이라고 한다.

추상적으로 조각된 농민군 군상이 중앙의 거울에 비추고 그 위에 내 얼굴을 비추어 일체감을 느끼면서 추념하도록 한 의도다. 이 조형물의 핵심은 거울이다. 거울은 얼마 지나지 않아 누가 돌을 던졌는지 금이 갔다가, 아예 조각조각 부서졌다. 지금은 깨어지지 않도록 얼굴이 비칠만한 까만 돌로 바꾸었지만 농민군 군상과 함께 비추어지는 자신의 모습이 거울만큼 뚜렷하지는 못하게 되었다.

‘대동의 장’과 ‘추념의 장’의 표현 양식인 구체와 추상,  짱돌과 조각난 거울, 그리고 동학농민혁명기념사업회 완주지부 조직표가 묘한 대조를 이룬다. 역사광장과 조형물들이 ‘다른 지역 기념 시설 조성의 모범’으로 삼을 만한지, ‘동학농민혁명 관련 기념 시설 중 가장 뛰어난 조형미’를 가졌는지는 관점과 안목에 따라 다를 것이다.

그러나 삼례역사광장은 광장이라는 공간의 조형물이 차지하고 있는 동선이 사람의 발길을 자연스럽게 이끌지 못하고, 대동의 장, 추념의 장 조형물들이 동학농민혁명 일반의 이미지를 형상하는 데는 일정한 성과를 거두었지만 ‘삼례봉기’의 특성은 잘 드러나 있지 않다.

3. 유적 복원과 기념조형물의 문제와 과제

1) 조형물의 형상과 조형성

역사 유적지에 세워 놓은 기념 조형물은 설명문보다 형상이 미치는 형향이 더 큰 역사의 상징이다. 형태와 모양이 역사의 상상력을 촉발하며 역사 인식에도 영향을 미친다. 과거의 기억을 특정한 형상으로 고정시키기도 한다.

역사 기념물 가운데 가장 큰 비중을 차지하며 문제가 많은 것이 수직의 높은 탑과 좌대 위의 동상이다. 우리 역사의 현장에 세워진 근대적 수직탑의 원형은 1963년 세워진 ‘4월학생혁명기념탑’이다. 맥아더, 이승만 동상을 세운 김경승이 세웠다. 대칭형 부조벽 중간에 세 기둥의 수직탑으로 이루어졌다. 전북 정읍시 쌍암동 ‘동학농민혁명 100주년기념탑’이나 전북 부안군 백산면 용계리 ‘백산창의비’는 ‘4월학생혁명기념탑’을 직접 모방한 형태이다.

좌우 균형의 받침대 위에 세운 높은 수직 기둥으로 이루어진 탑은 1800년대 유럽 군국주의의 산물로서 국가주의, 남성중심주의, 권위주의의 형상이다. ‘받침대 위에 있는 사물’인 전통적인 기념물 형태가 파시즘이 선전 양식을 그대로 답습한다고 보기도 한다. 수직의 탑은 파시즘과 전쟁, 폭력을 상징하기도 한다.

1894년 농민전쟁 유적지에는 황토재의 ‘갑오동학혁명기념탑’, 우금치의 ‘동학혁명군위령탑’ 뿐만 아니라 전북 정읍시 고부면 주산마을 ‘동학농민혁명모의탑’, 전북 정읍시 쌍암동 ‘동학농민혁명 100주년기념탑’, 정읍시 고부면 신중리 ‘무명동학농민군위령탑’, 전북 부안군 백산면 용계리 ‘백산창의비’, 전남 장성군 황룡면 신호리 황룡전적지 ‘동학농민혁명기념탑’, 전남 장흥군 장흥읍 충렬리 ‘동학농민혁명기념탑’, 충남 태안군 태안읍 동문리 ‘갑오동학혁명군 추모탑’, 경남 하동군 옥종면 고성산성 ‘동학혁명군위령탑’, 강원도 홍천군 서석면 ‘동학혁명위령탑’이 있다. 이 가운데 정읍시 고부면 신중리 ‘무명동학농민군위령탑’을 빼면 규모나 형태, 형상이 다르긴 해도 대부분 수직의 탑으로 이루어졌다.

삼례역사광장에는 2003년 10월 10일 ‘동학농민혁명기념사업회 완주지부’에서 세운 ‘동학농민혁명봉기비’가 있다. 커다란 돌덩이 기둥에 비 이름 새긴 것 말고 어떠한 상징이 담겨있는지 알 수 없다. 엄격한 좌우 균형의 받침대 위에 세워진 반듯한 직각의 기둥형태는 아니지만 남성 중심의 가부장적 권위주의를 상징하는 성기의 형상을 담고 있기는 마찬가지이다. ‘남근석’을 신앙의 대상으로 삼던 시대의 ‘좃바위’와 비슷한 형상이다.

돌기둥 뒤쪽에는 비문이 새겨져 있고, 받침돌에는 ‘동학농민혁명기념사업회 완주지부’의 조직체계와 간부 이름을 새겨 놓았다. 단체 사무실 벽이나 소개서에나 들어 있음직한 조직표와 이름을 영구불멸의 욕망으로 새겨 놓았을 것이다. 사무실 벽에 걸린 조직 표에도 이름까지 죽 써놓은 경우는 드물다. 아무튼 우리는 기념비 아래에 세운 단체의 조직표와 명단이 새겨진 또 하나의 ‘기념할 만한’ 조형물을 가지게 되었다.

2) 역사의 사실과 현장

전북 전주시 덕진구 덕진동 덕진공원에는 1981년 10월 전주청년회의소와 풍남청년회의소가 세운 전봉준 장군 동상, 1993년 5월 김개남 장군을 추모하는 사람들이 세운 김개남 장군 추모비, 1998년 12월 손화중 장군을 추모하는 사람들이 세운 손화중 장군 추모비가 있다. 그런데 덕진공원은 1894년 농민전쟁과 직접 관련이 없다. 이렇게 역사의 사실과 무관한 곳에 조형물이 건립되면 역사의 현장감이 떨어질 수밖에 없다. 전주에는 덕진공원이 아니라 농민전쟁의 유적지로 기념되어야할 역사의 현장이 적지 않다.

공주에서 부여로 넘어가는 우금티에 1973년 11월 11일 ‘동학혁명군위령탑 건립준비위원회’가 세운 동학혁명군위령탑이 있다. 당시 가장 격렬한 전투가 벌어졌던 곳은 위령탑이 세워져 있는 지금의 고개 넘어 쪽이 아니라, 위령탑을 바라보면서 오른쪽으로 한참 떨어진 곳이었다

동학농민혁명 100주년 기념탑이 세워진 정읍시 국립공원 내장산 입구의 전봉준 공원도 동학농민혁명과 직접 관련이 있는 곳이 아니다.  1997년 정읍시에서 조성하였다.

전북 정읍시 이평면 장내리 조소마을에는 전봉준 장군 고택이 있다. 1894년 고부봉기가 일어날 때까지 전봉준 장군이 살았던 집이다. 안핵사 이용태가 불질렀으나 다시 보수한 것을 사적으로 지적하였다. 전봉준 장군 고택 주변과 단소성역화 사업을 하는 과정에 고택 주변의 집을 헐어내고 잔디밭을 꾸몄다. 잔디밭 밖으로 철제 울타리를 설치하였다. 고택 마당에서 잔디밭은 바로 이어진다. 너른 잔디밭 정원이 있었던 것으로 착각하게 만들었다. 고택밖에 기념관을 세우고 잔디밭을 꾸미는 것과 고택 마당과 이어지는 잔디밭은 또 다른 문제다. 고택은 고택답게 복원할 필요가 있다.

전북 정읍시 고부면 주산마을 입구에는 1969년 4월 후손들이 주도해서 만든 ‘동학혁명모의탑’이 있다. 이 탑을 마을 안쪽에 세웠다가 다시 제자리에 세우는 과정에서 변화가 생겼다. 처음 만들 때는 받침돌이 4단이었는데 옮기면서 5단으로 높였다. 새로 끼워 넣은 받침돌에 부조로 무궁화 꽃을 새겼다. 1894년 ‘동학혁명’과 무궁화 꽃은 별 관련이 없다.

3) 공간 배치와 교육 효과

1983년 전두환 대통령의 유시(諭示)로 세워진 황토현전적지 기념관은 아산 현충사 같은 사당을 축소한 형태로 조성되었다. 마당 중간에 있는 담을 지나 안쪽 오른쪽에 전쟁유물 전시장이 있고, 왼쪽 제민당에는 위압적인 양반같은 전봉준 영정이 보관되었다. 맨 뒤쪽에 전봉준 장군 동상 있다. 사당 형태가 동학농민혁명 기념관으로 걸맞지 않다. 공간 배치도 전봉준 장군 중심으로 이루어 졌으나 동상이나 영정이 전봉준 장군을 제대로 형상화하지 못하였다.

2004년 개관한 전북 정읍시 덕천면 하학리의 동학농민혁명기념관은 전시관과 교육관으로 이루어졌다. 전시관 벽면은 사진과 빼꼭한 설명문으로 채워져 있다. 답사객 들의 반응은 전시관이 확대 복사한 책 읽으라는 공간 같다는 반응이다. 실제로 2층 복도를 따라 벽에는 이광택의 <우리식대로 그린 동학농민전쟁사>를 확대 복사하여 여러 폭으로 나누어 걸어놓고 있다. 원본 그림의 모양은 어떠한지, 어디에 보관되었는지 설명도 없다. 복도의 폭에 맞추어 보기 편하게 전시해야 하는데, 좁은 복도에 그림이 커서 보기 불편하다. 눈여겨보지 않으면 눈에 잘 들어오지 않은 기둥의 부조도 마찬가지다. 동학농민혁명기념관의 사진과 설명문은 안내문 형태의 작은 책자로 나누어 주고 기념관에 맞게 전시를 하는 편이 탐방객들을 현하게 할 것이다. 전시도 공간에 맞는 크기로 배치해야 하며, 전시물이 원본인지 사본인지도 밝혀 주어야 한다.

삼례봉기 역사광장에는 중앙 광장을 중심으로 둘레에 광장 표지석, 부조물 5점, 봉기비, 상징 조형물 3점, 표지 명문석 4점의 조형물들이 설치되어 있다. 이런 조형물들이 발길이 이어지는 동선의 흐름을 따라 자연스레 배치되질 않아 어느 곳으로 발걸음을 떼어야 할지 주춤하게 된다. 조형물들이 사람들을 편안하고 자연스럽게 이끌어 들이지 못한다는 뜻이다. 처음 광장을 설치할 때 기획한 공간 배치 밖에 새로운 조형물들을 편의에 따라 세우면서 나타난 결과이다. 전체적으로 토막토막 떨어져 산만한 느낌을 준다.  중앙으로 들어가는 길 가운데에는 농민전쟁의 전개과정을 설명과 그림으로 새긴 4각 기둥의 부조물 5개가 세워져 있다. 기둥의 형상과 새겨진 내용과 그림은 괜찮다. 그런데 한 기둥 마다 사방에 동학농민혁명 전개과정을 그림과 글로 새겨 놓았다. 입구에서부터 공부하라고 강요하는 꼴이다.

보은 동학농민혁명기념공원에 있는 석조 조형물 4점이 있다. 조형물의 형상도 동학농민혁명을 상징하는 특성이 전혀 없으며, 일본군의 침입과 쫓기는 민중이 돋보이게 새겨져 있다. 동학농민혁명기념공원에 걸맞지 않는 조형물이다.

역사의 현장을 찾는 중요한 까닭은 역사를 좀 더 가까이서 구체적이고 생생하게 느끼면서 배우려는 것이다. 유적지 복원이나 기념사업, 기념 조형물 건립의 내용은 물론 유적지나 기념 조형물의 공간 배치도 교육적 효과를 높이는데 이바지 할 수 있어야 한다.

4, 맺음말

역사란 지금 여기서 그때 거기의 과거와 관계 맺기라고 할 수 있다. 관계를 맺어주는 매개물 가운데 대표적인 매체가 책이고 글이다. 역사의 현장, 거기를 재구성한 공간이 유적지이다. 사람들이 역사의 현장에서 역사를 공부하고, 느끼고, 기리려고 유적지를 찾는다. 유적지에 세워진 기념 조형물들은 형상과 상징으로 과거와 현재를 이어주며 역사상에 영향을 미친다.

모든 역사는 지금 여기에서 재구성된 현대사이기도 하다. 1894년 농민전쟁의 사실을  이해하고, 의의를 되새기고, 정신을 계승하려고 유적지를 복원하고 기념 조형물을 세운다. 유적지 복원 사업과 기념 조형물에는 당연히 1894년 농민전쟁의 사실과 의의와 정신 담겨 있어야 한다. 근현대사의 다른 사건의 현장에 세워진 조형물과 차이가 없고 특성이 드러나지 않는다면 1894년 농민전쟁의 기념 조형물로서 해야 할 제 몫을 방기하는 것이나 마찬가지이다.

1894년 농민전쟁은 1월 고부농민봉기부터  1895년까지 전개된 곳곳이 역사의 현장이다. 역사의 현장이라고 해서 모든 곳을 유적지로 복원하고 기념할 수 는 없다. 기념할 만한 곳을 선택할 수밖에 없다. 선택된 유적지에는 1894년 농민전쟁의 전개과정의 일부이며 시간과 공간의 영향을 받는 사건의 특성을 담겨 있다. 지역마다 유적지를 정비하고 기념 조형물을 세울 때 그 곳에서 일어난 사건의 성격은 물론 계절과 지역의 특성도 살려야 한다. 어디에 세워도 문제가 없을 일반적이고 추상화된 비슷비슷한 조형물을 유적지마다 세우는 것은 낭비이다.

역사기행이나 답사를 할 때 긴장을 놓치지 말아야 할 것이 우리가 가고 있는 지금 이 길이 옛 사람들이 다니던 그 길 그대로가 아니라는 사실이다. ‘산천의구 란 말 옛 시인의 넋이로고’하듯이 산천도 변했다. 역사의 현장을 사실에 가깝게 복원하는 일은 쉽지 않다. 그렇지만 사건이 일어났던 현장을 중심으로 그곳에서 있었던 사실을 사실에 가깝게 역사를 복원하고 현장감을 높일 수 있게 조형물을 세우는 것은 역사 기념사업에서 언제나 고려해야 할 출발점이다.

역사 유적지나 기념 조형물은 그곳에 그런 형상으로 있어야할 이유를 담아야 하고, 자연스럽게 드러나야 한다. 역사의 유적지에서 배우는 즐거움과 깨닫는 기쁨을 얻고 생생하고 구체적으로 역사를 느끼게 하려면, 유적지의 공간배치나 조형물이 사람들을 끌어당기고, 머물게 하고, 보게 하고, 느낄 수 있도록 해야 한다. 역사의 현장에 세워진 수많은 조형물들이 그런 몫을 제대로 담당하질 못했다. 고개를 들고 쳐다보아야만 하는 동상, 숨 막힐 듯 위압적인 높은 탑, 의미를 담지 못한 돌덩이 세워놓은 무성의한 조형물들은 오히려 역사에 거리를 두게 만들었다.

1894년 동학농민혁명 때 농민군은 사람을 위아래 양반 상놈으로 엄격하게 나누는 상하 수직의 신분 질서를 깨트리고 서로 대등한 수평의 인간으로 살 수 있는 세상을 꿈꿨다. 또한 농민전쟁은 기존의 질서와 지배의 균형을 깨고 세상을 바꾸려는 밑으로부터 일어난 투쟁이었다. 그렇다면 조형물도 좌우 대칭의 중심에 수직으로 우람하게 선 조형의 상보다 수평의 형상으로 농민군의 뜻을 담는 것이 바람직하다.

농민군이 수평적이고 평등한 세상을 추구했던 정신에 견주어 볼 때 과거의 기억을 몇몇 지도자로 한정하고 미래의 상상을 통제하는 동상, 민중의 기억을 국가의 통제로 가두려는 수직의 탑은 1894년 농민전쟁 상징물로 걸맞지 않다.

1894년 농민전쟁 기념사업의 일환으로 전개되는 유적지에 탑과 동상을 세워야할 특별한 이유가 없다. 탑과 같은 형상의 조형물이 꼭 필요하다고 해도 좌우균형의 받침대 위에 높게 세워진 수직의 탑은 세우지 말아야 한다. 관에서 주도하는 조형물 조성 사업에서 지정된 크기의 ‘규모’를 요구하는 제한은 폐지되어야 마땅하다. 조형물의 높이와 규모를 놓고 지역별로 경쟁을 벌이는 것은 역사를 ‘크고 높게’ 기념하는 것이 아니라 역사를 압살하고 통제하는 행위이다.